Zaburzenia seksualne to często nieprzystające do ogólnie przyjętych norm, zachowania seksualne, które maja prowadzić do osiągnięcia satysfakcji seksualnej. W patologicznej formie stają się jedynymi sposobami na osiągniecie satysfakcji. Wtórnie przyczyniają się do wycofania z życia seksualnego i zafiksowania się na tych określonych preferencjach. Utrata kontroli nad tymi upodobaniami i negatywny wpływ na życie pacjenta, jest sygnałem by mimo wstydu lub lęku skontaktować się ze specjalistą takim jak psycholog/seksuolog czy psychiatra. Częstymi przyczynami zaburzeń seksualnych są między innymi traumatyczne przeżycia z okresu dzieciństwa czy też uzależnienie od pornografii.
Inne przyczyny można pogrupować jako czynniki biologiczne, psychiczne oraz społeczno kulturowe. Czynniki biologiczne to na przykład cukrzyca, choroba wieńcowa, udary, stwardnienie rozsiane, choroba nadciśnieniowa, palenie papierosów (połowa palących cierpi na zaburzenia erekcji), uzależnienie do narkotyków (ok.50% osób uzależnionych od heroiny cierpi na zaburzenia wytrysku, u ok.60% uzależnionych jest zmniejszony popęd płciowy), uzależnienie od alkoholu (u ok.60% mężczyzn i 50% kobiet wywołuje różne zaburzenia seksualne). Czynnikami psychicznymi poprzedzającymi występowanie zaburzeń seksualnych często są: nieudane i konfliktowe małżeństwo rodziców, wykorzystanie seksualne w dzieciństwie, brak akceptacji płci dziecka, niedojrzałość uczuciowa, kompleksy, lęki w relacjach z innymi ludźmi, zaburzenia identyfikacji z płcią, ukryte homoseksualne preferencje, Czynniki społeczno-kulturowe dotyczą głównie przekazów odnośnie seksualności, przyjemności seksualnej, orgazmu kreowany w mediach. Na przykład przekaz medialny, który informuje mężczyznę, że może realizować swoje potrzeby gdzie i kiedy tylko chce może przyczynić się do zaburzeń potencji.
DSM-IV zawiera klasyfikację zaburzeń seksualnych. Życie erotyczne według tej klasyfikacji mieści się w kilku kategoriach: tożsamość płciową, orientację psychoseksualną, preferencje seksualne, role płciowe oraz realizację seksualną. Zaburzenia seksualne dotyczą jedynie trzech z powyższych: